正常情况下舌苔是淡红色，薄白而湿润的苔状物。当人体患有功能性消化不良、肝硬化、慢性肾衰竭等疾病时，由于毒素刺激或者人体内环境发生改变，可能会导致淡红色薄白的舌苔变成黑色，患有功能性消化不良，可能会导致口腔唾液的酸碱度下降，增强了舌细胞之间的粘附力，使舌乳头突起延长，可轻易被口腔中的细菌染成黑色。如果患有肝硬化，由于肝功能受到严重损害，失去了对体内某些有害物质解毒的功能，导致体内有害物质堆积，刺激舌苔，从而被染成黑色。如果患有慢性肾衰竭，由于肾功能受到了严重受损，失去了对体内某些有害物质排出的功能，导致体内有害物质堆积，刺激舌苔，从而被染成黑色。