咳嗽有白痰往往反映出，可能是由于有痰所造成的咳嗽，也可能是由于气道炎症，咳嗽刺激了支气管内膜的腺体，产生了比较多的痰液，这两者之间可能是互为因果。如果有病人有支气管炎，或者慢性支气管炎急性发作，病人往往就会有咳嗽咳白痰的现象。白痰又反映出的问题是，气道炎症可能是非细菌性的气道炎症，比如病毒感染造成的气道炎症，就可以表现为咳嗽、咳白痰；或者是由于过敏因素，或理化因素刺激所造成的呼吸道的症状，也可以表现为咳嗽、咳白痰。如果病人合并有化脓性细菌的感染，往往痰液可能从白色就转为黄色。