乳房胀可分生理性涨和病理性涨。其中生理性涨通常发生于青春期或妊娠期、哺乳期，其中发生于青春期的涨多是因为雌激素水平的变化引起的乳腺增生，触摸乳腺可感觉到质地不均匀，偶尔伴随着跟随月经变化的疼痛；妊娠期、哺乳期胀痛则是因为雌孕激素水平变化引起的乳腺增大，是为哺乳期做准备的表现。其中病理性涨痛则是因为乳腺癌、乳腺炎等病理性改变，通常为持续性的，不随身体生理条件变化的胀痛。