老年人肺气肿通常是由多种肺部慢性疾病引起来的并发症，比如慢性支气管炎、支气管哮喘等疾病引起，肺气肿一般是不能治愈的。肺气肿早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着病情进展，可出现呼吸困难等症状，以至少于活动或者完全休息时仍感气短，可伴有长期的咳嗽、咳痰等症状。典型的肺气肿胸廓前后径增大，成桶状胸，呼吸运动减弱，临床无法治愈。但在合理的治疗前提下，可以达到缓解症状，改善生活质量，减少住院次数，延长存活时间的目的。平时要加强呼吸运动的锻炼，可予以家庭养疗，需要注意改善不良的生活、饮食习惯，如吸烟等，注意冬春季节及寒冷天气的防寒保暖。