当冠脉的供血与需血之间发生矛盾，冠脉血流量不能满足心肌代谢的需要，就可以引起心肌缺血，缺氧，急剧的短时的缺血，缺氧引起心绞痛，心肌缺血后氧化代谢受抑制，使高能磷酸化合物储备降低，细胞功能随之发生改变。产生疼痛的感觉直接原因，可能是在缺氧的情况下，心肌内积聚过多的代谢产物，乳酸、丙酮、磷酸等酸性物质或类似激肽的多肽类物质，刺激心脏内自主神经的传入纤维末梢，经1~5胸交感神经节和相应的脊髓段，传至大脑产生的感觉。心绞痛出现后常逐渐加重，达到一定程度后持续一段时间，然后逐渐消失，心绞痛一般持续数分钟至十余分钟，多为3~5分钟，很少超过半个小时。