强直性脊柱炎是累及全脊柱自下而上的慢性进行性炎症的免疫性结缔组织疾病。强直性脊柱炎的病变主要累及骶髂关节最先受累，自下而上逐渐累及至胸椎和颈椎，不仅累及椎体，还累及脊柱周围的软组织。与类风湿关节炎相似但需与其鉴别，通过人类白细胞抗原B27检查可以鉴别强直性脊柱炎和类风湿性关节炎，强直性脊柱炎以HLA-B27阳性居多。强直性脊柱炎的病因至今尚不清楚。但它与人类白细胞相关抗原HLA-B27具有较强的相关性，强直性脊柱炎HLA-B27阳性率可高达90%左右。