如果患有慢性肾脏病，病情持续进展至终末期，就会发展为尿毒症。引起尿毒症的病因，主要包括糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化、原发性与继发性肾小球肾炎、肾小管间质疾病、肾血管疾病、遗传性肾病等。在发达国家，糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化是导致慢性肾衰竭尿毒症的主要病因。在中国等发展中国家，慢性肾衰竭的最常见病因仍是原发性肾小球肾炎。近年来，糖尿病肾病导致的慢性肾衰竭明显增加，有可能将成为导致我国慢性肾衰竭的首要病因。