肺炎指的是终末气道，肺泡和肺间质的炎症，肺炎主要是由病原微生物，理化因素，免疫损伤，过敏及药物所引起的终末气道，肺泡和肺间质的炎症。细菌性肺炎是最常见的肺炎，也是最常见的感染性疾病之一。在抗生素应用之前，细菌性肺炎对儿童及老年人健康威胁极大，抗生素的出现及发展呈一度使肺炎病死率明显下降。但近年来，尽管应用强力的抗生素和有效的疫苗，肺炎的病死率没有降低，甚至有所上升。