临床上引起脚指头肿痛的原因，主要包括以下几点：第一、外伤，由于脚趾比较突起，在平时工作生活中，容易踢到一些硬物，或者被砸伤或者挤压伤等等，外伤情况下，可以引起外伤部位脚指头出现反应性的炎症，出现肿胀、疼痛以及功能受限等等，大多数有明显的外伤史，需要指出，如果肿胀较为明显，并且出现了明显的疼痛，应该当期除外有无脚趾骨折的可能性，所以必要时应及时去医院就诊，进行拍片检查，以明确有无脚趾的骨折等等。第二、骨关节炎，一般多常见于中老年人，主要是由于关节软骨的蜕变增生，或者软骨的磨损等，诱发脚趾关节处无菌性的炎症，在炎症的情况下，出现红、肿、热、痛等不同的表现，一般来说与走路过多、受凉等因素相关，口服非甾体类抗炎镇痛药物，和局部的休息、理疗，大多数可以获得缓解。第三、代谢性的关节炎，如在脚指头肿痛里边最常见的代谢性疾病，就是痛风性的骨关节炎，如脚趾形成尿酸结晶的沉积，而诱发无菌性的炎症，痛风一般好发于中青年人，常与饮酒、吃海鲜等相关，疼痛突然会发作，程度较为剧烈，可以有明显的红肿，如果既往有尿酸增高病史，一般来说可以考虑此类疾病。