急性肾小球肾炎和慢性肾小球肾炎在起病方式、临床表现以及病理改变、预后等方面都是不同的。急性肾小球肾炎以急性肾炎综合征为主要临床表现，起病较急，多见于儿童，常于感染后两周起病，临床主要表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压，可伴有一过性肾功能不全。病理改变为毛细血管内增生性肾小球肾炎，免疫荧光可见IgG和C3呈颗粒状沉积。治疗主要以对症支持治疗为主。而慢性肾小球肾炎起病缓慢，以蛋白尿、血尿、高血压和水肿为基本临床表现，起病方式各有不同，病情迁延并呈缓慢进展，可有不同程度的肾功能损害，病理表现多种多样，部分病人最终将发展至终末期肾衰竭。