鼻窦炎可分为急性、慢性鼻窦炎两种。急性鼻窦炎多由上呼吸道感染引起，细菌和病毒感染可同时并发，常见的细菌菌群是肺炎链球菌、溶血性链球菌和葡萄球菌等多种化脓性球菌，其次是流感嗜血杆菌和卡他菌属，后者常见于儿童，其他的致病菌还有链球菌类以及金黄色葡萄球菌。急性鼻窦炎的感染常来自于窦源性感染，血源性感染和创伤性感染，还有全身因素以及重度因素导致。慢性鼻窦炎由急性鼻窦炎转变而来，多因对急性鼻窦炎治疗不当，或对其未彻底治疗以致反复发作、迁延不愈，使之转为慢性，此为本病的首要病因。阻塞性病因鼻腔内的疾病，如鼻息肉、鼻甲肥大、鼻中隔偏区、鼻腔肿瘤，会阻碍鼻腔、鼻窦通气引流，是本病的重要病因，还要注意是否有致病菌毒力强的致病菌感染，以及牙源性感染。