强直性脊柱炎是遗传和环境因素共同作用引发的多基因遗传病，其中主要易感基因是HLA-B27。迄今已发现210种以上的HLA-B27亚型，其中HLA-B2704，B2705等是强直性脊柱炎的易感单倍体型。强直性脊柱炎可能还与泌尿生殖道沙眼衣原体，致贺菌，沙门菌和接结肠耶尔森菌等某些肠道病原菌感染有关，这些病原体激发了机体炎症和免疫应答，造成组织损伤而参与疾病的发生和发展。多数起病缓慢而隐匿，男女比例为1:1，男性病情较重。