结合杆菌抵抗力较一般细菌强，在一般的温度的室内和暗处的谈那结核杆菌可以生存六到八个月之久，飞扬在空气尘埃中的结核杆菌需要八到十日才死亡。结核杆菌在阳光直射下2小时才可被杀死而在紫外线1米以内照射下，仅需要十到二十分钟即可被杀死。当肺结核患者咳嗽或打喷嚏时，将带有结核菌的飞沫散播于空气中，健康人吸入携有结核菌的飞沫可以受到结核菌的感染，结核病传染源接触的密切程度，周围环境中含结核菌飞沫的浓度可以影响传染性的大小家庭中父母和祖父母等长辈有结核病，即密切接触的儿童较易受结核菌的感染。通风换气不良的叫密闭的环境，特别是在集体生活和居住拥挤的群体中，一旦有人发生肺结核会造成结核病传染和聚集性流行。