脑膜炎主要是病原体，比如病毒、细菌、真菌、结核分枝杆菌等侵及脑膜引起的急性炎症。如果是一般肠道病毒或者是感冒病毒引起的病毒性脑膜炎，则预后比较好，患者症状轻，主要表现为头痛、发烧、呕吐，但如果是细菌感染导致的化脓性脑膜炎或者是结核菌感染导致的结核性脑膜炎，还有真菌性脑膜炎。则症状都非常严重，可以出现高热、寒颤、头痛、呕吐、抽搐发作、意识障碍，甚至可以危及生命。