类风湿性关节炎又称类风湿，是一种病因尚未明了的慢性全身性炎症性疾病，以慢性、对称性、多滑膜关节炎和关节外病变为主要临床表现，属于自身免疫性炎症性疾病。该病好发于手、腕、足等小关节，反复发作呈对称分布，类风湿的发病主要与感染、遗传、免疫、性激素、药物等因素有关。第一，内分泌因素。雌激素可刺激类风湿关节炎的发病。第二，感染因素。很多类风湿病与感染有关。第三，免疫因素。免疫异常在类风湿病的发病中占有重要地位，许多类风湿病至少有部分原因是由免疫异常引起的。第四，遗传因素。越来越多的资料显示，类风湿与遗传因素有关，类风湿关节炎，强直性脊柱炎均有遗传倾向。痛风，风湿热与遗传因素也有密切关系。第五，其他因素，物理因素，化学因素，环境因素，机体素质等也都是重要的诱发因素。类风湿早期有关节红、肿、热、痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的僵硬，畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。