肺结核是结核分枝杆菌引起的肺部慢性传染性疾病。目前肺结核仍然是我国重点关注的传染性疾病之一。肺结核的传染源，主要是肺结核病人。由于结核分枝杆菌主要是通过痰排出体外而传播，因此痰里查出结核分枝杆菌的患者，才有传染性。结核分枝杆菌主要通过病人咳嗽，打喷嚏，大笑、大声谈话等方式，把含有结核分枝杆菌的微末飞粒排入空气中而传播。所以咳嗽是肺结核患者排出结核分枝杆菌的主要方式，又是常见症状。因此飞沫传播是结核病最重要的传播途径，也是肺结核引起的原因。