引起肺炎的原因有很多，最常见的是由细菌和或病毒感染引起。如肺炎链球菌、肺炎支原体、衣原体、流感嗜血杆菌、肺炎克雷伯杆菌、铜绿假单胞菌、大肠埃希菌、冠状病毒、流感病毒、腺病毒等。其次是真菌感染，如白色念珠菌、曲霉菌、隐球菌等。另外某些理化因素，如放射性肺炎、胃酸吸入或药物等，亦可以引起肺炎。