消化不良是指源于上腹部的一种或一组症状，如餐后饱胀，早饱感，上腹痛，上腹烧灼感等等，也可伴有上腹胀气，嗳气，恶心或呕吐等非特异性症状。其中餐后饱胀是一种像食物在胃中停留时间过长的不舒服感，早饱感是指开始进餐后，很快就感觉到胃部过涨，这种感觉与进餐量不成正比，也就是说还没有吃饱就感觉饱了，以至于不能吃完整顿饭。消化系统的良恶性疾病都可以引起消化不良，其中以消化性溃疡，胃食管反流病最为多见。消化系统恶性病变引起的消化不良在中国也不少见。消化系统以外的疾病也可以引起消化不良，如糖尿病，慢性肾功能不全，充血性心力衰竭，甲状腺功能亢进症以及硬皮病等等，这些属于器质性消化不良，某些药物也可引起消化不良的症状，因此从病因上可以将消化不良分为器质性和功能性消化不良。