狐臭最重要的原因是遗传因素，基因决定了部分人腋窝、乳房下大汗腺发育和其他人不一样，分泌物被皮肤表面的定植菌代谢成为具有特殊臭味的产物，因为和狐狸的味道类似，所以得名为虎臭。生活方式也对狐臭有影响，保持局部干燥卫生，勤洗澡可以减轻狐臭。