舌苔的形成与全身营养状态、局部血流状况、植物神经功能、唾液分泌及急性炎症刺激有关，并认为黑苔多与霉菌感染有关。另外，长时间大剂量使用抗生素也易发生黑苔。有些食物、饮料及不良生活习惯也会导致黑苔的发生，即所谓的染苔如杨梅、咖啡、橄榄、经常吸烟等，辨别主要看舌苔面，可发现未被染色的舌苔露于黑苔之中。黑苔是临床上很少见的一种现象，是多种系统多疾病发展的一种体征，所以了解黑胎发生的原因就显得尤为重要。在排除染苔的可能性后对症治疗，常会收到明显的效果，所以首先要减轻患者的心理负担，同时要养成良好的饮食习惯和生活习惯，对疾病争取早诊断，早治疗。