咳嗽是一种神经反射的过程，大部分咳嗽刺激来自呼吸道的粘膜，也有的来自呼吸系统以外的器官。咳嗽的病因主要有：第一、呼吸道的疾病，如呼吸道感染性疾病，呼吸道异物以及刺激性气体的吸入。第二、限制性的胸肺疾病。第三、心血管的疾病。第四、胸外的原因等等。咳嗽伴低烧，可见于呼吸道的感染，比如普通感冒或者急性气管支气管炎，也可见于支气管扩张并感染，肺结核（常午后低热），胸膜炎等等。