结核病是人体感染结核杆菌后，通过机体免疫反应而导致的一种传染性疾病。但是，人体感染结核杆菌后，不一定全部发生结核病。在一般人群中，结核杆菌的感染率很高，可达到90%以上，而绝大部分免疫功能正常的人，感染结核杆菌后，由于免疫功能足够强，可清除入侵的结核杆菌，从而不发生结核病。而免疫功能低下的患者，如患有糖尿病、肿瘤、营养不良、艾滋病的患者在感染结核杆菌后，可发生结核病。