长期高血压可以引起靶器官功能的损害，常见的靶器官有心、脑、肾等重要脏器。长期的高血压，尤其是三级高血压，可以引起脑小动脉，尤其是颅底动脉，如果颅底动脉的动脉硬化，会造成脑缺血和脑血管意外，颈动脉的粥样硬化也可以形成同样的结果。近半数高血压患者脑内小动脉都有许多微小动脉瘤，这是长期的高血压引起的，也是导致脑出血的重要原因，微小动脉瘤的病理改变与动脉粥样硬化不同，它的形成与高血压以及年龄密切相关。