年轻时期的曹操机智警敏有随机权衡应变的能力，而任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以社会上没有人认为他有什么特别的才能,只有梁国的桥玄等人认为他不平凡，玄对曹操说：天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎。而在三国演义中，南阳何禺页对他说：汉室将亡，安天下者，必此人也。许劭，字子将，以知人著称，他也曾对曹操说过：子治世之能臣，乱世之奸雄也。