公祭日是一个国家为纪念，曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家纪念活动，由国家权力机关决定。

二战后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式来祭奠在惨案中死难的国民，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆，目前已成为国际惯例。