硅酸钠在水溶液中通过水解和聚合作用，形成带负电荷的硅酸胶粒及相应的水解组分。由于它们与硅酸盐矿物具有相同的酸根，比较容易吸附在含硅矿物的表面，且吸附比较牢固。一方面，由于硅酸组分的强亲水性，增强对矿物的抑制效果；另一方面，由于它的吸附使得矿物具有较高的负电位，增强矿物之间的排斥作用力，提高含硅矿物的分散性，对矿物的可浮性造成影响，而且因为增强矿物的负电性而减弱阴离子捕收剂的吸附或增强阳离子捕收剂的吸附，从而引起抑制或活化作用。因此硅酸钠对矿物到底是产生活化还是抑制作用要由上述两种因素共同决定。

在十二胺浮选体系中，硅酸钠对一水硬铝石的可浮性影响较小；硅酸钠在酸性条件下，能轻微活化高岭石和叶蜡石的浮选，而在碱性条件下，抑制高岭石和叶蜡石的浮选；对于伊利石，硅酸钠基本上起到抑制作用，只有在非常强的酸性条件下，才表现出轻微的活化作用。硅酸钠容易吸附在含硅矿物表面降低它们的负电性，酸性条件有利于十二胺捕收剂的阳离子化，增强捕收剂与硅酸盐矿物的静电作用，从而活化硅酸盐矿物的浮选。碱性条件下，由于十二胺离子的减少，静电作用减弱，捕收剂的吸附减少，同时因为硅酸钠的强亲水性，从而抑制硅酸盐矿物的浮选。

在季铵盐DTAL捕收剂体系中，硅酸钠活化一水硬铝石和高岭石的浮选，在中性pH值附近，硅酸钠对一水硬铝石和高岭石的活化作用减弱，浮选回收率出现低谷；对于伊利石和叶蜡石的浮选，硅酸钠表现为轻微的抑制作用。矿物表面的定位离子是H 、OH-，酸性条件下，矿物表面通过质子化作用带正电，硅酸根阴离子易发生吸附；碱性条件下，硅酸根通过氧联作用易吸附在矿物表面，而中性条件下，矿物表面位主要呈羟基形式存在于矿物表面，不利于硅酸根离子的吸附。季铵盐在水溶液中呈完全离子化的状态，通过静电作用与矿物表面作用，负电性越高，静电作用越强，捕收剂吸附更容易。因此，酸性或碱性条件下，硅酸钠更容易活化高岭石和一水硬铝石的浮选，而中性条件下，硅酸钠的活化作用有所降低。就伊利石和叶蜡石来说，它们的晶体结构中的（001）面和（001）面都是硅氧四面体层，由于它们与硅酸根具有相同的阴离子，硅酸根易在伊利石和叶蜡石表面发生强烈的吸附，硅酸根离子的亲水性占主要地位，也即抑制作用大于活化作用，从而硅酸钠在伊利石和叶蜡石的浮选中表现出轻微的抑制作用。

硅酸钠在酸性条件下，降低各单矿物表面的正电位，而在碱性条件下降低一水硬铝石、伊利石和叶蜡石的Zeta电位的绝对值；而对高岭石的Zeta电位随着pH值的增大而进一步降低。硅酸钠在酸性条件下，硅酸根阴离子在矿物表面吸附，降低矿物表面的正电位；而在碱性条件下，由于硅酸根离子在矿物表面的吸附罩盖以及硅酸根离子的氧联缩聚作用，从而减少矿物表面的羟基位，随着pH值的增大，矿物表面的负电位降低。

因而，在酸性条件下，硅酸钠降低矿物表面的正电性，从而降低矿物表面对阳离子捕收剂的排斥作用，增强捕收剂在矿物表面的吸附。由于十二胺的阳离子化程度与pH值有关，与完全阳离子化的季铵盐DTAL比较起来，矿物表面对十二胺的静电作用弱于对DTAL的静电作用。因此，硅酸钠在DTAL体系中对矿物的活化作用强于在十二胺体系中的活化作用。