人类自有了生产后，特别是大规模的工业社会化生产，技术灾难也随之而来。人类在获得生产技术的利益的同时，也在为生产技术赋予的利益付出巨大的代价。工厂和矿山生产过程中运用的锅炉、机械设备、压力容器、易燃品、化学品、高热物体等，如果发生故障和应用失控，随时都可能释放杀伤力或产生危害作用，从而导致激烈的“战火”。

当代工业生产事故重要的根源是机械和电气的利用。17世纪后半叶，人类发明了蒸汽机，创造了机械，形成了生产的机械化，从而导致世界爆发了工业的第一次革命；进入19世纪末，人类发明了电，把人类推进了电气化时代，从而爆发了人类的第二次工业革命。机械与电气为提高人类工效，发展社会经济，创造社会财富，把人类带入富裕和康乐世界产生了巨大作用，因此被认为是人类文明和进步的“功臣”。但是由于机械与电气具有巨大的能量，一旦应用失误或控制不力，就会转化成破坏力量，如果作用于人体，就会造成伤害，导致伤残甚至生命的丧失；如果作用于财产，就会造成破坏，使得一切财产化为乌有。在所有的工业生产意外事故中，由于机械和电气造成的死亡人数，每年高达45万人左右，占总体意外死亡人数的15%左右。美国在1993年由于意外事故死亡的9万人中，有14000人死于机械和电气下。人类发明了机械与电气，利用它们达到自己的目标，获得应有的利益，是否这种牺牲和代价就是必然的呢？能否有较好的对策和办法来减少人类承受的负担与代价，这需要现代人作出明确的回答。

化工事故是工业生产安全的重要问题。印度博帕尔农药厂的毒气泄漏事故人们可能还记忆犹新：1984年12月2日23时，1名维修保养工发现储气罐异常，试图用手工操作来解决未成功后，一股乳白色气体从安全阀漏出来，在工厂区上空形成了一个巨大的蘑菇状气柱，毒气迅速向四周扩散，笼罩了40平方公里的面积，波及11个居民区。世界最大的一场毒气泄漏事故发生了，创下了人类化学工业史上最严重之纪录。事故发生后的短短几天内就造成2500多人死亡，4000多人濒临死亡，近20万人中毒，估计有10万人终身残废，5万人双目失明。同时还有大批牲畜死亡，空气和水源受到严重污染。博帕尔全市70万人处于有毒气体威胁的环境之中，造成的经济损失有55亿美元。事故发生的主要原因是设计的欠缺和管理的不良。

今天，在我们生存的周围，有成千上万种天然或人造物质。有化学的、物理的；气体的、液体的、固态的，甚至准固体的。由此，物质世界显得瑰丽多姿，人类生活显得丰富多彩。但是，无论是天然或是人造的很多物质，无论是作为用品或是作为食品，是要讲究其使用方法和技术的。如果使用不当，或者用量不当，就会造成生命和健康的危害，从而变利为害，弄巧成拙。

核技术是20世纪最成功的高技术之一，特别是核发电技术，给人类带来了极大的利益，但同时人类也接受了极大的风险。切尔诺贝利核电站的核泄漏事故就是一起使世界震惊的重大工业事故：1986年4月26日凌晨1时23分，核电站进行试验计划停止第四机组工作时，反应堆的功率突然加大，排出大量蒸气，随之发生反应生成氢，进而引发爆炸，毁坏了反应堆，并释放出碘、铯等大量放射性物质，造成了举世震惊的核泄漏事故。事故发生后短期内造成31人死亡，203人患放射性疾病，方圆30公里内的2万人受到放射照射危害，预计至2006年将由此造成死亡75000人，事故造成经济损失13亿美元以上。这次事故还造成北欧的瑞典、芬兰、丹麦、挪威等国家的放射性物质含量急剧增加，其中芬兰超过正常标准10倍，瑞典空气中的碘和铯含量增大5～10倍。导致这场悲剧的最主要原因是人为错误，即是人主观上的原因。