消化池启动时，把另一消化池中含有大量微生物的成熟污泥加入其中与生污泥充分混合，称为污泥接种。好的接种污泥大多存在于最终消化池的底部。接种污泥应尽可能含有消化过程所需的兼性厌氧菌和专性厌氧菌，而且污泥中有害代谢产物越少越好。

消化池中消化污泥的量越多，有机物的分解过程就越活跃，单位质量有机物的产气量便越多。表4-15反映了接种量对消化时间和产气量的影响。

由表4-15可见，消化污泥与生污泥质量之比为0.5∶1（以有机物计）时，消化天数要26d，随着混合比增加，气体发生量与甲烷气含量增多，混合比达到1∶1以上，8.5d左右即可得到很高的消化率。

在污泥消化过程中，产气量曲线与微生物的理想生长繁殖曲线相似，呈S形曲线。在消化作用刚开始的几天，产气量随消化时间的增加而缓慢增加，这说明污泥的消化存在诱导期（或延滞期）。但如果把活性高的消化污泥与生污泥先充分混合再投入到消化池中（即进行接种），在投入的过程中就发生了消化作用，从而使诱导期消失，消化时间缩短。由此可见，污泥接种可以促进消化。相关研究表明，接种污泥的量一般以生污泥量的1～3倍最为经济。