金沙江是从青海境内唐古拉山脉的格拉丹冬雪山北麓流向巴塘县中心线附近的麦曲河口西南方小河的金沙汇口。金沙江是中国长江的上游。因江中沙土呈黄色得名。金沙江穿行于川、藏、滇三省区之间，其间有最大支流雅砻江汇人，至四川宜宾纳岷江始名长江。