特种金属材料包括不同用途的结构金属材料和功能金属材料，其中有通过快速冷凝工艺获得的非晶态金属材料，以及准晶、微晶、纳米晶金属材料等；还有隐身、抗氢、超导、形状记忆、耐磨、减振阻尼等特殊功能合金以及金属基复合材料等。

按组成成分的不同，金属材料可分为纯金属材料和合金两大类。纯金属是由单种金属元素组成的物质，合金则是以一种金属元素为基础，与其他元素（一种或几种金属或非金属元素）组成的具有金属性质的物质。

按照金属材料加工程度的不同，可分为冶炼产品和加工产品两大类。冶炼产品是指经冶炼、浇铸而成的金属产品，如生铁、铁合金和各种有色纯金属锭块等，它们大多不能直接使用，而是用于配制合金或作为进一步加工的原料。加工产品是金属冶炼产品经压力加工制成的金属成材，如各种型材、棒材、板材、管材等，它可直接用于各种产品的制造。在金属材料管理工作中，冶炼产品通常指有色纯金属锭块，而加工产品是指有色成材。

金属材料的特征主要如下：a.具有金属光泽和颜色、良好的反射能力和不透明性；b.具有很高的强度和良好的延展性（塑性变形能力）；c.具有比一般非金属材料大得多的导电能力；d.具有磁、热、光等许多物理特性，作为电、磁、热、光等方面的功能材料，金属可以在很多领域里发挥作用；