义务教育是根据法律规定，适龄儿童和青少年都必须接受，国家、社会、家庭必须予以保证的国民教育。

目前我国义务教育有九年制和十二年制，没有十年制。九年制的已经普及，包括小学和初中。十二年制的义务教育目前还没有完全实行，只针对部分少数民族实施。