异染颗粒不是细菌的特殊结构，异染颗粒是细菌普遍存在的贮藏物，其主要成分是多聚偏磷酸盐，有时也被称为捩转菌素，由ATP转化而来，可随菌龄的延长而变大。多聚磷酸盐颗粒对某些染料有特殊反应，产生与所用染料不同的颜色，因而得名异染颗粒。如用甲苯胺蓝、次甲基蓝染色后不呈蓝色而呈紫红色。棒状杆菌和某些芽孢杆菌常含有这种异染颗粒。当培养基中缺磷时，异染颗粒可用为磷的补充来源。