匈牙利犹太人，1936年入美国籍，是20世纪最伟大的美国工程学家，开创数学和基础科学在航空和航天和其他技术领域的应用，被誉为航空航天时代的科学奇才。精力充沛，性格开朗，既擅长辞令，又富有幽默感，阅历极广，到过世界上很多国家，与世界上许多大科学家有密切交往。是喷气推进实验室的创建人、首位主任，也曾是钱学森、胡宁、郭永怀、林家翘在加州理工学院时的导师。