二阶弯矩是指轴力产生的次弯矩。例如，有一根立柱，上部受一集中水平力和竖向力，在没有变形时，只有水平力对立柱下端产生弯矩。这样柱顶必然有水平位移，这时竖向力因为水平位移必然对柱子产生一个弯矩，这种弯矩就是二阶弯矩。