紫菜富含胡萝卜素、Ｂ族维生素、蛋白质、碘、磷、糖等多种营养成分。此外，紫菜所含的脂肪比海带多8倍，蛋白质比鲜蘑多9倍，所含磷质也居菌类之首。紫菜含有高达百分之29至百分之35的蛋白质以及碘、多种维生素和无机盐类。

紫菜味鲜美，除食用外还可用以治疗甲状腺肿大和降低胆固醇。中医认为，紫菜性味甘、咸、寒，紫菜含有一定量的血尿酸，被人体吸收后，能在关节中形成尿酸盐结晶，使关节炎的症状加重。因此，患有关节炎病人忌食用。